My testing session in Adria !

October 14, 2011

Version française ci-dessous

Good evening all !

As I stated in my last post, I went to Adria last week to participate to a Ginetta G50 private test from the Italian GT4 Championship.

Frankly, I have been expecting this test for a long time. It’s been several months since I was in discussion with the car owner and the team “BE-COM-E Nova Race”, in order to organize this test session. The team seeks a fast driver for next year, and nothing better than to begin testing in the fall !

Of course, regarding the situation of the team that is currently fighting for the title of GT4 Italian Champion, with Tiziano Frazza and Matteo Cressoni, the day was mainly focused on the settings for next weekend, on dry and wet track. A storm had greatly affected the region of Adria, and the track was really wet, which was not the best conditions for my come-back on track.

However, when the team manager made me sign to go on track, I immediately jumped into the cockpit. We prepared the driving position – quite different from an open-wheels car – the height of the steering wheel, the length of the safety belts and the position of the mirrors, inaccessible from inside the cockpit !

After a few minutes of adjustments, the No. 1 mechanic asked me to start the engine. The launch of the 360 hp V6 Ford requires the establishment of some configurations : “Ignition 1″ first, to initiate the electric motor. “Ignition 2″ to switch on the gas pump. Then the buttons activating the rear lights in case of rain, the one activating the anti-fog, then the windshield wipers. Finally, the “START” button to launch the machine !

From the first kilometers, I felt comfortable with the car. It is of course heavier than an open-wheels car, and requires a different driving style. You must brake much earlier and keep the brakes longer. In acceleration, it is more difficult to “play” with the car and to correct the line. The GT car is much less reactive than an open-wheels one. I paid attention to record all these new datas in my brain, while trying to push the car closer to its limits lap after lap.

After a few laps, I could begin to improve my lap times. The dashboard informed me I was running in the rhythm of the Team’s official drivers, whom are the leading drivers of the Italian GT4 Championship. This performance gave me a boost of motivation and confidence, and I tried to improve my lap times without making mistakes. The track dried slowly, and the official drivers and myself have succeeded to each other inside the cockpit for the rest of the day.

I was happy to see that my pace was immediately good, so was my physical condition. At the end of the session, we organized the usual debriefing in order to find the strengths and weaknesses of the day. My adaptation to the GT car went well and I could go home quietly ! Since then, I have been pleased to see that the home press had heard of this test and had spoken about it all week. I received many requests for interviews that I am currently treating. I am also preparing my winter program, with the hope to be back on track as soon as possible!

I will keep you informed, and we will soon publish an onboard camera of this practice session !

Take care of yourselves, and I hope to write you soon with some good news.

Julien

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Bonjour à tous !

Comme je vous l’avais précisé lors de mon dernier post, je me suis rendu à Adria la semaine dernière pour participer à des essais au volant d’une Ginetta G50 du Championnat d’Italie de GT4.

À vrai dire, j’attendais ce test avec impatience. Cela faisait plusieurs mois que j’étais en discussion avec le propriétaire de cette voiture, ainsi qu’avec l’équipe “BE-COM-E Nova Race”, afin de pouvoir participer à cette séance d’essais. L’équipe cherche un pilote rapide pour l’an prochain, et rien de mieux que de commencer à faire des essais dès l’automne !

Bien entendu, vu la situation de l’équipe qui est actuellement en lutte pour le titre de Champion d’Italie de GT4, avec Tiziano Frazza et Matteo Cressoni, la journée a surtout été axée sur les réglages pour le prochain week-end, sur le sec et sur le mouillé. Un orage ayant fortement frappé le tracé d’Adria, la piste était détrempée, ce qui n’étaient pas les meilleures conditions pour un retour en piste.

Néanmoins, lorsque le Team Manager m’a fait signe de rentrer en piste, j’ai immédiatement sauté dans le baquet. Nous avons préparé la position de conduite – bien différente de celle d’une monoplace -, la hauteur du volant, la longueur des sangles et la position des rétroviseurs, inaccessibles depuis l’intérieur de l’habitacle !

Après ces quelques minutes d’ajustements et de vérification, le mécanicien nº1 m’a fait signe de démarrer le moteur. Le lancement du V6 Ford de 360 cv, ainsi que l’entrée en piste de cette auto nécessitent la mise en place de différentes configurations : “Ignition 1″ tout d’abord, pour mettre en route le système électrique. “Ignition 2″ pour mettre en route la pompe à essence. Puis les boutons activant les feux arrières en cas de pluie, celui activant le système anti-buée, puis celui des essuie-glaces. Enfin, le bouton “START” pour mettre le tout en marche !

Dès les premiers kilomètres, je me suis senti à l’aise avec l’auto. Elle est bien sûr plus lourde qu’une monoplace, et requiert un pilotage différent. Il faut, par exemple, freiner bien plus tôt et garder les freins plus longtemps. À l’accélération, il est plus difficile de “jouer” avec la voiture pour corriger la trajectoire. Ce type de voiture est surtout moins réactive que ce que je connais. Je me suis appliqué à enregistrer méthodiquement toutes ces nouvelles données, tout en tentant de pousser virage après virage l’auto vers la limite.

Après avoir pris mes marques, j’ai pu commencer à améliorer mes temps. Au bout de quelques tours, le dashboard m’affiche que je tourne dans les temps des pilotes officiels de l’écurie, soit le haut du classement du GT4 Italien. D’autant plus motivé par cette performance, je me suis appliqué à améliorer mes chronos sans faire d’erreur. La piste a séché peu à peu, et les pilotes officiels et moi-même nous sommes succédés au volant durant le reste de la journée.

J’étais heureux de voir que mon rythme était tout de suite présent, et que ma condition physique était bonne. À la fin de la session, nous avons assisté à l’habituel débriefing, ciblant les points forts et faibles de la journée. Mon adaptation s’est bien passée et je pouvais rentrer à la maison tranquillement ! Depuis, j’ai eu le plaisir de voir que la presse au pays avait eu écho de ces essais et en avait parlé toute la semaine. J’ai reçu de nombreuses demandes d’interviews que je suis actuellement en train de traiter. Je prépare également mon programme hivernal, en espérant être de retour en piste le plus rapidement possible !

Je vous tiendrai bien entendu au courant, et nous publierons d’ici peu une caméra embarquée de cette séance d’essais !

Prenez soin de vous, et j’espère pouvoir vous écrire bientôt avec de bonnes nouvelles.

Julien

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